Os cânceres de cabeça e pescoço compreendem um grupo de tumores malignos que podem surgir na cavidade oral, faringe, laringe, cavidade nasal, seios paranasais, tireoide e glândulas salivares. De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), estima-se aproximadamente 40 mil novos casos no Brasil em 2025.
Quanto mais precoce for o diagnóstico, maiores são as chances de cura e de tratamentos menos invasivos. Por isso, a campanha Julho Verde busca reforçar informações sobre a doença e sua prevenção.
Estilo de vida é a principal causa
Além de ser mais comum em homens acima de 40 anos, o câncer de cabeça e pescoço tem como principais fatores de risco hábitos de vida, como explica o cirurgião de cabeça e pescoço do Hospital do Câncer em Uberlândia (HC-UFU/Ebserh), Dr. Leonardo Aidar: “A grande maioria dos cânceres que tratamos tem fatores de risco preveníveis, como exposição ao sol, tabagismo e etilismo.”
Segundo especialistas, fumar aumenta em até cinco vezes o risco de desenvolver a doença, e a infecção pelo HPV também é um fator relevante, principalmente para o câncer de orofaringe.
A prevenção primária continua sendo a principal forma de evitar esses tumores, incluindo:
- Abandonar o tabagismo ou não iniciar o hábito;
- Reduzir ou evitar o consumo de bebidas alcoólicas;
- Proteger-se da exposição solar excessiva;
- Usar preservativo e vacinar-se contra o HPV.
Diagnóstico tardio é frequente
Uma pesquisa recente do INCA, publicada na The Lancet Regional Health – Americas, revelou que cerca de 80% dos casos são diagnosticados em estágio avançado. A maioria dos pacientes eram homens com menos de 50 anos, baixa escolaridade e que consumiam álcool e tabaco.
Para o Dr. Leonardo, o atraso no diagnóstico envolve múltiplos fatores: “Há profissionais que desconhecem as doenças da especialidade e, por isso, não as identificam precocemente. Além disso, muitos pacientes têm baixo nível informacional e de autocuidado, postergando a busca por atendimento. Outro desafio é a demora para chegar ao especialista.”
Na oncologia, quanto antes o tratamento for iniciado, maiores são as chances de cura. O diagnóstico tardio, porém, pode exigir cirurgias agressivas, com impactos funcionais e estéticos.
Principais sinais e sintomas
- Nódulos no pescoço;
- Feridas na boca que não cicatrizam em 15 dias;
- Dor de garganta persistente;
- Dificuldade para engolir;
- Mudanças na voz ou rouquidão.
Embora esses sintomas possam estar associados a outras condições, é fundamental investigá-los.
Cirurgia é o tratamento mais comum
O tratamento dos cânceres de cabeça e pescoço tem como base a cirurgia, com radioterapia e quimioterapia como adjuvantes, quando necessário. “Nem sempre a cirurgia é viável. Quando possível, o paciente pode fazer apenas radioterapia, associada ou não à quimioterapia”, explica o cirurgião.
O Grupo Luta Pela Vida reforça a importância da prevenção e da doação de um estilo de vida mais saudável, além de uma rotina de consultas médicas e exames periódicos. Cuide-se sempre!
